板式橡胶垫块的主要功能是将桥梁上部结构的反力可靠地传递给墩台，并同时能适应桥梁结构位移和转角的变形，根据这些性能的要求，板式橡胶支座板式橡胶垫块垂直方向具有足够的刚度，以保证在最大竖向荷载作用下支座产生一定的压缩变形，一般规定支座的最大压缩变形之和不得超过橡胶总厚度的15%。
板式橡胶垫块在水平力方向则应具有一定的柔性，以适应由于车辆制动力、温度、混凝土收缩和徐变及活荷载作用下梁体的水平位移。同时，板式橡胶垫块的厚度也应能适应梁体转角的需要。
桥梁板式橡胶垫块可以设计成为一端固定，另一端为活动的支座，也可以设计成为不分固定端与活动端的板式橡胶垫块。固定支座一般厚度相对较薄，能满足梁体支承竖直反力及梁端自由转动要求即可。
梁体的水平位移主要由活动板式橡胶垫块的橡胶剪切变形来完成，其高度则取决于水平位移量的大小。两端为不分固定与活动端的支座时，两者的厚度相同。水平位移由两个支座同时完成，各承担一半。同时，所有板式橡胶垫块，在最小竖向荷载作用下，都应保证板式橡胶垫块本身不得有任何滑移现象。
